De schok is er al. Dieselprijzen bereiken recordhoogtes, benzineprijzen stijgen, gasprijzen rijzen de pan uit. En het lijkt nog maar het begin. De oorlog tegen Iran raakt een zenuw van de wereldeconomie: olie en gas die langs de Golf passeren, maar ook meststoffen die nodig zijn voor de wereldwijde voedselproductie. Afhankelijk van hoe het conflict zich ontwikkelt, kan de huidige brand gedeeltelijk worden gedoofd, langer duren of uitgroeien tot een wereldwijde voedselcrisis.
Voor veel huishoudens is de oorlog tegen Iran niet langer iets dat ver weg gebeurt. Je ziet het al op de borden van benzinestations en op facturen. Op het moment van schrijven bereikt de dieselprijs een recordhoogte van 2,33 euro per liter. Ook de benzineprijzen stijgen. Al in maart was duidelijk dat de stijging van de brandstof- en stookolieprijzen groter zou zijn dan bij de laatste energiecrisis (2022). Voor een gemiddeld gezin is de rekening voor stookolie van 1.200 tot 1.500 euro per jaar gestegen. Tegelijk is de gasprijs op de belangrijkste Europese beurs sinds begin maart verdubbeld. Voor het gemiddelde Belgische huishouden verhoogt de rekening met 450 euro per jaar.
De Britse econome Grace Blakeley heeft dit fenomeen een naam gegeven: warflation, inflatie (stijgende prijzen) veroorzaakt door de oorlog. Haar waarschuwing is duidelijk: "Bereid je voor op warflation. De olieprijzen rijzen al de pan uit door de oorlog van Trump en Netanyahu tegen Iran. Sommige analisten schatten dat ze 150 of zelfs 200 dollar per vat kunnen bereiken als het conflict aanhoudt."
Een gevaarlijke oorlogsescalatie
Om de stijging van de prijzen te begrijpen, moeten we een kaart nemen en naar het Midden-Oosten kijken. Ten zuiden van Iran ligt de Straat van Hormuz, een zeer smalle zeearm die de Perzische Golf met de Indische Oceaan verbindt. Weinig bekend bij het grote publiek voor de agressie van de VS en Israël tegen Iran begon, speelt ze een immense rol: ongeveer een op de vijf vaten olie in de wereld passeert hier. Het is ook een essentiële route voor vloeibaar aardgas en afgeleide producten van olie en gas, met name een derde van de meststoffen die in de wereld worden gefabriceerd. Wanneer deze doorgang wordt bedreigd, houdt de hele wereldeconomie de adem in.
Lees verder onder de foto
Iran heeft besloten om de Straat van Hormuz te blokkeren sinds het begin van de bombardementen en de agressie tegen zijn grondgebied. Maar de afgelopen weken heeft het conflict een nieuwe wending genomen. De aanvallen op de energie-infrastructuur zijn een keerpunt in de oorlog en betekenen een gevaarlijke escalatie. "Deze verschillende aanvallen tonen aan dat de focus verschuift van militaire doelen naar essentiële energie-infrastructuur, met als hoofddoel de tegenstander een economische klap toe te brengen", schrijft De Standaard op 19 maart.
De escalatie begon met Amerikaanse en Israëlische aanvallen. Eerst op Iraanse oliereserves in het weekend van 7 maart, daarna op het Iraanse gasveld "South Pars" in de week van 16 maart, gevolgd door Iraanse represailles, eerst op olie-infrastructuur en olietankers, dan op de gasinfrastructuur van Qatar. Na die aanvallen verklaarde Qatar dat zijn fabriek voor vloeibaar aardgas (LNG) beschadigd was en dat het tot 5 jaar zou duren om alles weer op te bouwen. Deze fabriek alleen al is goed voor een vijfde van de LNG-productie in de wereld. Dit verlies kan niet op korte termijn worden vervangen door andere bronnen elders in de wereld.
Dat heeft de markten in rep en roer gezet. Zodra een deel van de productie of het transport van olie en gas in gevaar lijkt te komen, stijgen de prijzen. Niet alleen omdat het aanbod kan dalen, maar ook omdat handelaren anticiperen op tekorten en speculeren op toekomstige spanningen.
Brandstoftekorten in het zuiden
Ruwe olie is slechts een deel van het probleem. De Golfregio is ook een belangrijke exporteur van geraffineerde producten zoals diesel, kerosine voor vliegtuigen, stookolie voor schepen en vloeibaar petroleumgas (LPG). Van deze producten zijn de voorraden kleiner. Gas daarentegen is moeilijker op te slaan en om te leiden dan olie. Dat verklaart waarom de prijs nog sneller is gestegen dan die van olie. De Golf is minder belangrijk voor de mondiale gasproductie dan voor olie, maar speelt een cruciale rol in LNG, gas dat per schip kan worden vervoerd en over de hele wereld kan worden verkocht. Het zijn vooral Europa en Azië die er voor hun consumptie afhankelijk van zijn. Dat verklaart waarom de vernietiging van een deel van de Qatarese faciliteiten nog jarenlang gevolgen zal hebben.
Terwijl de prijzen hier stijgen, is er in de minder rijke landen van Azië en Afrika, die meer afhankelijk zijn van de olie- en gasproductie in de Golfstaten, al sprake van brandstof- en gastekorten, dreigende stroomonderbrekingen en fabriekssluitingen.
Hoe evolueert het?
Terwijl we dit schrijven (eind maart) tekenen zich drie mogelijke scenario's af: een snelle militaire de-escalatie, een voortdurende patstelling zonder grote nieuwe escalatie, en tot slot het slechtst denkbare scenario: een algemene escalatie met verdere vernietiging van energie-infrastructuren.
Het is onmogelijk te voorspellen welk scenario werkelijkheid zal worden. Maar het is veilig om te zeggen dat zelfs in het geval van een snelle militaire de-escalatie, de gevolgen nog jaren voelbaar zullen zijn. Hoewel de olieprijzen in het beste geval sneller zouden kunnen dalen, zullen de gasprijzen op de lange termijn waarschijnlijk hoog blijven. Aangezien de schade aan sommige LNG-installaties, met name in Qatar, niet binnen enkele weken kan worden hersteld, zal het aanbod nog lange tijd krap blijven, op een al krappe markt.
Zelfs in het geval van een militaire luwte kunnen de gasprijzen meer dan een jaar hoog blijven en de elektriciteitsprijzen met zich meesleuren. In Europa, waar de elektriciteitsprijzen nog steeds grotendeels gekoppeld zijn aan de gasprijzen, is dat geen kleinigheid. Het zou de energiefacturen voor lange tijd duurder maken, maar ook hogere productiekosten voor de industrie betekenen.
Waarom dit tot een wereldwijde voedselcrisis kan leiden
Een energieoorlog heeft uiteindelijk ook invloed op wat we eten. De link is heel concreet. Ten eerste worden meststoffen geproduceerd uit gas en andere energiebronnen. Ten tweede verloopt een aanzienlijk deel van de wereldhandel erin ook via de regio. En tot slot is het transport van grondstoffen, gewassen en voedselproducten door de stijgende dieselprijzen duurder geworden.
De regio produceert 30% van alle meststoffen ter wereld en maakt daarbij gebruik van gasderivaten (ammoniak) en oliederivaten (sulfiden). Als de gasprijs stijgt, stijgt ook de prijs van kunstmest.
Lees verder onder de foto
Tractoren in de hele wereld rijden op diesel. Een stijging van de dieselprijs verhoogt automatisch de productiekosten. Er dreigen ook tekorten te ontstaan bij boeren in het Zuiden, die stoppen met planten of kunstmest strooien vanwege de stijgende prijzen. En we zitten midden in de lanceringsperiode van de oogst op het noordelijk halfrond. Wat nu niet is geplant en bemest, zal niet over een paar weken of maanden worden goedgemaakt als het verkeer in de Straat van Hormuz weer op gang komt en de fabrieken weer gaan draaien. De oorlog zal dus op zijn minst voor het hele jaar gevolgen hebben.
Kortom, er zijn drie cumulatieve schokken: productie wordt duurder, transport wordt duurder en bepaalde materialen worden zeldzamer. In Europa zie je de resultaten op je kassabonnen. Maar in bepaalde regio's van het Globale Zuiden (Afrika, India) kan dit omslaan in een voedselcrisis. Hoe langer de oorlog duurt, hoe waarschijnlijker het wordt dat de voedselzekerheid van miljarden mensen in gevaar komt.
Graaiflatie
Wie heeft er baat bij oorlog? Naast de wapengiganten zijn de belangrijkste begunstigden de westerse olie- en gasgiganten (Shell, TotalEnergies, Chevron, ExxonMobil). Deze bedrijven haalden hun hoogste beursnoteringen in maart 2026, met de oorlogen in Venezuela en Iran. Kunstmestgiganten breken beursrecords. Voor hen betekent de dreiging van tekorten, energie- of voedselcrises extra winst op korte termijn.
En dan is er nog een fenomeen: in dit soort crises maken bepaalde grote multinationals in de olie-, voedsel- of scheepvaartindustrie misbruik van de situatie om de prijzen nog verder op te drijven. Dat staat bekend als "winstinflatie": oorlog drijft de prijzen op, maar sommige bedrijven gebruiken deze stijging ook als voorwendsel om hun winsten nog verder te verhogen. Het precedent van de Russische invasie in Oekraïne in februari 2022 heeft dat al aangetoond. De energie- en voedselprijzen schoten omhoog, maar een deel van de prijsstijging was te wijten aan dit mechanisme van “winstflatie”. De Europese Centrale Bank heeft ook vastgesteld dat twee derde van de prijsstijgingen in 2022 afkomstig was van hogere winstmarges.
Het beleid van de Belgische regering verergert de crisis
Minister van Defensie Theo Francken en MR-partijvoorzitter Georges-Louis Bouchez steunen de oorlog volledig. Ze hebben het over "onvoorwaardelijke" steun. Volgens hen is dit "onze oorlog", in "ons belang". Premier Bart De Wever is subtieler, maar in werkelijkheid volgt hij dezelfde lijn: hij weigert om de agressie van de VS en Israël krachtig te veroordelen en beroept zich daarbij op het feit dat het internationaal recht niet langer "werkt". Hij steunt daarom de facto Trumps aanval op het internationaal recht. Maxime Prévot, minister van Buitenlandse Zaken, zei dat hij het uitbreken van de oorlog "begrijpt". In plaats van deze oorlog te veroordelen en maatregelen te treffen om de bevolking te beschermen, maakt de regering het alleen maar erger door in de voetsporen te treden van Donald Trump en Benjamin Netanyahou.
Voor de PVDA moet de oplossing er heel anders uitzien. Het eerste wat we moeten doen, is deze agressie veroordelen, zoals Spanje heeft gedaan, en al het mogelijke doen om door middel van diplomatieke initiatieven het conflict zo snel mogelijk te beëindigen.
In tegenstelling tot de regering, die in maart van plan was een wet aan te nemen om de accijnzen op gas en brandstof te verhogen, eist de PVDA dat de brandstofprijs bevroren wordt op 1,6 euro per liter. Hoe? Door gebruik te maken van de extra inkomsten die de staat verkrijgt uit accijnzen en door belasting te heffen op de oorlogswinsten die de oliemultinationals in eigen zak steken.
Teken de petitie